Три термина – цемент, бетон, железобетон – часто путают между собой.
Цемент – это вяжущее вещество, которое входит в состав смеси для приготовления бетона. Цемент выступают в качестве «клея», который связывает между собой щебень и песок в составе бетона. Главная особенность цемента – он обладает способностью набирать прочность во влажных условиях. То есть для твердения смеси, в состав которой входит цемент, нужна влажная среда. На заводах ЖБИ изделия из чистого цемента не производится. Но цемент используется в составе бетона.
Бетон – образуется при затвердевании смеси, полученной из цемента, песка, щебня и специальных добавок, которые придают готовому изделию необходимые свойства – прочность, водонепроницаемость, морозостойкость. Добавки также применяются для ускорения набора прочности или наоборот увеличения времени, в течение которой жидкая смесь сохраняет необходимую подвижность.
Бетон обладает высокй прочностью и хорошо противостоит усилиям, направленным на сжатие материала. Однако при растяжении и изгибе бетон разрушается при сравнительно небольших усилиях. Бетон может применяться, как самостоятельный строительный материал без внутреннего армирования. К примеру, тротуарная вибпрессованная плитка или перегородочный камень не содержат в своем составе арматуры, соотвественно их можно считать бетонными изделиями.
Железобетон – материал, который образуется при заливке металлического каркаса бетоном. В этом случае бетонная составляющая изделия работает на сжатие, а растягивающим и изгибающим воздействиям противостоит металлический каркас. То есть железобетон образуется из двух составляющих – бетона и металлического каркаса, что и отражено в его названии.