Бетон очень долговечный материал. Бетон долговечнее арматурной стали и в меньшей степени подвержен коррозии. По сравнению со сталью бетон обладает высокой огнестойкостью.
Таким образом, стальная арматура внутри бетонного тела хорошо защищена слоем бетона от коррозии и высокой температуры.
В соответствии с нормами проектирования, устанавливаются минимальные величины защитного слоя бетона — 1-2 диаметра стержня.
В практике применяется защитный слой толщиной 10…70 мм в зависимости от типа конструкции и условий эксплуатации. Такой защитный слой бетона обеспечивает надежную защиту арматурного каркаса от внешних неблагоприятных воздействий.
Защитный слой нужен также для обеспечения надежного сцепления арматуры с бетоном.