При изготовлении железобетонных изделий производитель одновременно формирует «кубики» — образцы бетона размером 15х15х15см, которые заливаются в специальные металлические формы. Как правило, изготавливается несколько кубиков. Они проходят тепловлажностную обработку (ТВО) при тех же условиях, что и само изделие. После этого кубики помещаются на хранение в специальном помещении в заводской лаборатории при «нормальных условиях» — температура 15-20С, влажность 90-100%.
В дальнейшем эти образцы подвергают испытаниям — раздавливают на специальном прессе и фиксируют усилие, при котором происходит разрушение образца. Первое испытание проводят, как правило, через сутки после формовки изделия.
Через 28 дней нахождения в нормальных условиях эталонный куб должен иметь прочность определяемую проектной документацией. По этим образцам (с использованием коэффициентов пересчета) судят о прочности самого изделия.
В настоящее время прочность готового изделия определяют не только за счет определения кубиковой прочности эталонных образцов, но и другими методами. Например, ударным способом с использованием специального устройства — молотка Шмидта или неразрушающими методами контроля с применением ультразвуковых приборов.